Экспонат: енот-полоскун

Относится к роду хищных млекопитающих семейства енотовых. Английское название raccoon, заимствованное и в некоторые другие языки, происходит из поухатанского языка — одного из языков американских индейцев, где енота называли ärähkun, от ärähkuněm, что означает "скребёт руками"; во многих европейских и азиатских языках енота буквально называют "медведь-полоскун", "моющий медведь". Русское название шкурок животного вначале звучало как "генеттовые меха" — его так прозвали за полосатый хвост (как у гиннеты). Потом оно превратилось в "генот", а потом – в "енот".

Енот-полоскун распространён в Северной Америке, от Панамы до южных провинций Канады. Его акклиматизация проводилась в Германии и на территории бывшего Советского Союза (наиболее удачно на юге нашей страны и в Азербайджане); из пунктов выпуска енот перебрался во Францию и другие европейские страны.

Обычный взрослый енот достигает роста примерно с собаку средних размеров. Это значит – длина тела от 45 до 60 см, плюс 20-25 см хвоста. Масса тела зверька составляет от 5 до 9 кг. Его короткие лапки, несколько напоминают ладони человека. Они имеют довольно развитые пальцы. Еноты имеют широкую голову с округлыми ушами и симпатичной заострённой мордочкой, на которой будто нарисована черная маска, оправленная в белую рамку. Густой мех имеет серо-коричневый окрас, по бокам головы он особенно длинен. Очень красив у енота длинный хвост, покрытый густым мехом, украшенный широкими темными полосами – их количество обычно варьируется от 5 до 10. Благодаря особенностям своих цепких пальцев енот-полоскун легко может залезть на дерево, сбежать с него вниз головой или повиснуть на ветке. На голове, груди и животе енота, а также около когтей, находятся так называемые вибриссы, которые дают возможность зверьку уверенно передвигаться по территории даже в полной темноте. Этому способствует и острое зрение енота.

Место обитания енота-полоскуна – смешанные леса, в которых достаточно старых дуплистых деревьев, болот или небольших водоемов. Ни один енот не станет жить в хвойном лесу или там, где нет воды. Скорее он выберет морское побережье. Не откажется енот и от жизни в антропогенном ландшафте – неподалеку от человеческого жилья, на окраинах городов и сёл, в полях и садах. Один енот может иметь несколько "домиков" - чаще всего в дуплах деревьев, на некотором расстоянии от земли. Сам он не роет нор, но если попадается подходящая норка, вырытая барсуком или другим животным – не откажется в ней поселиться. В своём жилище енот проводит дневные часы, а с наступлением сумерек выходит на промысел. Обычно каждый енот "закрепляет" за собой территорию радиусом примерно 1,5 км и не позволяет здесь охотиться "чужакам".

Что касается питания, то енот ест всё, в зависимости от времени года и от возможности добыть ту или иную пищу. Весной и в начале лета енот питается главным образом животными кормами, а с приближением осени переходит на растительный рацион. Большой популярностью в качестве еды у енота-полоскуна пользуются лягушки, змеи, ящерицы, насекомые, рыба, мыши и другие грызуны, птичьи яйца, а также крабы и раки, которых он вылавливает в водоёмах. Из растительной пищи он предпочитает жёлуди, орехи, ягоды и фрукты. Прежде чем съесть найденную или пойманную добычу, енот часто полощет её в воде – отсюда и название: енот-полоскун. Если зверёк проживает по соседству с человеческим жильем, он может промышлять на мусорных свалках, подбирая объедки и остатки пищи, выброшенные человеком.

Гон происходит в феврале—марте, беременность продолжается 63 дня. Самка приносит 3—7 детёнышей, которые прозревают на 18—20 день. В августе—сентябре, в возрасте 4—5 месяцев молодые еноты становятся самостоятельными, но иногда выводок остаётся при матери до самой зимы. Самки достигают половой зрелости в годовалом возрасте.

Енот практически не болеет, отличается жизнестойкостью. Он способен отразить атаки хищников и успешно противостоит инфекционным заболеваниям. Если на енота нападает волк, койот, рысь, сова или другой хищник – он или яростно дерётся, или быстро убегает, или притворяется мёртвым. В качестве ручных зверьков еноты-полоскуны весьма популярны в мире – их любят за весёлый нрав, смелость и хитрость, острый ум и активность. Продолжительность жизни енота до 12—16 лет.